2026年6月30日、日本時間早朝。 まだ薄暗い街角には、テレビの青白い光とサポーターたちの祈るような熱気が満ちていました。 FIFAワールドカップ2026決勝トーナメント1回戦。日本代表の前に立ちはだかったのは、優勝候補の筆頭であり、フットボールの歴史そのものであるブラジル代表。 日本中が固唾を呑んで画面を見つめ、私もその一人として、激しく波打つ鼓動を抑えきれずに画面と対峙していました。 結果は1-2。 前半、日本代表は組織的なハイプレスから電光石火のショートカウンターを繰り出し、佐野海舟選手の高速ドリブルからゴラッソで見事な先制点を奪うことに成功します。 「歴史の扉が開くかもしれない」 そんな期待に日本中が沸き立ちましたが、後半にブラジルが見せた怒涛の反撃、そして個のクオリティはやはり規格外でした。 押し込まれる極限の時間帯、日本は必死の粘りを見せたものの、試合終了間際に一瞬の隙を突かれ、痛恨の逆転ゴールを許す結果となったのです。 試合終了を告げる非情なホイッスルが鳴り響いた瞬間、目の前がすっと暗くなるような悔しさが胸を締め付けました。...